Južná Afrika, Lesotho, Eswatini a Mozambik

Letíme z Viedenského letiska do Johannesburgu - priemyselného centra Južnej Afriky.

Pristávame v Johannesburgu - najväčšieho mesta Južnej Afriky. Hneď na letisku nás privíta africká atmosféra. Meníme si eurá na juhoafrické randy a požičiavame mikrobus, ktorý sa stane našim spoločníkom na najbližšie dva týždne. Predmestiami Johannesburgu sa presúvame rovinatým vidiekom k nášmu prvému nocľahu v štýlovom lodge. Konečne si odpočinieme po dlhej ceste cez pol zemegule a po večeri v bare ochutnáme miestne pivo.

Po raňajkách vyrážame na juh. Na hranice s Lesothom je to niečo cez 3 hodiny. Čiže "za rohom". Africké vzdialenosti sa nemerajú na kilometre, ale na čas, ktorý je potrebný na dosiahnutie cieľa. Je to preto, lebo stav ciest sa líši od super krásnej a prázdnej diaľnice, po ktorej 500 kilometrov spravíte za 4 hodiny, až po lokálu prístupovú cestu, kde aj 5 kilometrov môže trvať 2 hodiny. Obed si dáme po ceste a popoludní sa zastavíme pri jaskynných obydliach pôvodných obyvateľov Lesotha. Okolie jaskynných obydlí Kome ani zďaleka neprezrádza, že ide o jednu z navštevovaných atrakcií severného Lesotha. Posledný úsek cesty nám poskytne kvalitnú "africkú masáž", ako cestovatelia volajú drncavú cestu vo vozidle po africkom vidieku. Prejdeme sa, porozprávame s miestnymi obyvateľmi, ktorí doteraz v jaskyniach žijú a urobíme zopár záberov. Kúsok od jaskýň leží dnešný cieľ našej cesty - významné historické miesto kráľovstva Lesotho Thaba Bosiu (v preklade Nočný vrch). Ubytovaní sme v lodži priamo v historickej lokalite, čo sa nám výborne hodí na večernú prechádzku. Sme v nadmorskej výške nad 1000 metrov, vrchol Nočného vrchu dosahuje až 1800 metrov nad morom. Prejdeme sa, navštívime aj skanzen miestnej kultúry. Večera v miestnej reštaurácii.

Po raňajkách nás čaká 30 minútový presun do hlavného mesta Lesotho - Maseru. Maseru nie je hlučné a zapchaté autami ako iné hlavné mestá Afriky. Je skôr pokojné a vzdušné. Žije v ňom okolo 300 tis. obyvateľov, čiže je menšie ako Bratislava. Maseru má aj futbalový štadión, na ktorom svoje zápasy hrá prvú ligu až 12 družstiev z celkového počtu 16. My si pozrieme centrum, miestny trh, prejdeme sa ulicami, dáme si obed. Popoludní zamierime na juh. Po troch hodinách viac-menej kľukatej, ale stále dobre zjazdnej cesty prídeme do oblasti Semonkong. Tu sa nachádza jeden z hlavných magnetov návštevníkov Lesotho - vodopád Maletsunyane. Tento vodopád padá z výšky 192 m a je veľmi fotogenický. Kocháme sa a nakoľko máme naše kamery a fotoaparáty nabité, zachytávame časť tej krásy aj pre našich blízkych. Nocľah máme v lodži kúsok od vodopádov, počas polhodinky cesty si užijeme africkú masáž. Lodž je v neveľkom, zato však vo veľmi fotogenickom kaňone. Bude sa nám príjemne spať.

Dnešný deň bude patriť dlhému presunu až do mesta Underberg. Nemusíte mať však obavu. Po raňajkách to najprv dáme cez horskú cestu k rieke Orange. Vystúpime z auta a umyjeme si tvár v najdlhšej rieke Južnej Afriky (takmer 2 500 km). Zaujímavé je, že hoci sme blízko k východnému pobrežiu Afriky, rieka tečie smerom na západ a vlieva sa do Atlantického oceánu. Rieka ani nie je oranžová, ani sa pri nej nepestujú pomaranče. Meno dostala podľa holandského Royal House of Orange na počesť kráľa Wiliama 5. Povodie rieky Orange zaberá neuveriteľných 77% územia Južnej Afriky. Na mieste si povieme, či sú v rieke krokodíly a hrochy, a tiež niečo viac o ikonických afrických riekach. Okolo obeda sme na južnej hranici Lesotha. Ak budeme mať náladu a budeme mať dostatok času, pozrieme si hadov v "haďom parku". Naobedujeme sa už v Južnej Afrike a po ceste so zvlneným terénom prídeme do mesta Underberg v neskoré popoludnie. Ubytovanie v lodži a večerná prechádzka po okolí.

Po raňajkách sadáme do auta a za necelé dve hodiny obdivujeme vodopád Howick. Južná Afrika je veľmi bohatou krajinou na vodopády, pričom tento vodopád je jedným z najkrajších. Fotíme vodopád aj seba a pokračujeme autami až na južné pobrežie kontinentu. Po ceste zastavíme niekde na obed. Cesta je asfaltová, takže by mala byť plynulá a pekná. Ale už vieme, že TIA ("this is Africa"), resp. že človek musí byť pripravený na všetko. Odmenou za 5-hodinový presun bude podvečer v lodži v mokradiach iSimangaliso Wetland Park. Tieto mokrade sú domovom úžasnej biodiverzity, okrem iného tu žijú stovky krokodílov a hrochov. Ak budeme vládať, odporúčame podvečernú dvojhodinovú plavbu po lagúne. Ak nie, samotná lodž je pekným miestom na oddych v bazéne alebo, v bare a v obkolesení prírodou.

Dnes si trochu odpočinieme, presuny budú len dva a budú kratšie. Prvý presun bude po raňajkách na hranicu ďalšieho kráľovstva - Eswatini. Tento názov krajiny viacerí z vás asi nepočuli. Eswatini je nový názov Swazijska. Krajinu premenoval jej kráľ Mswati III. v roku 2018 na 50. výročie jej nezávislosti od koloniálnej Veľkej Británie. Mohol tak urobiť preto, lebo Eswatini je poslednou absolutistickou monarchiou v Afrike (jednou z posledných na svete). Toto zriadenie dáva kráľovi právo vydávať zákony bez potreby ich schválenia inými orgánmi. Eswatini je maličká krajina. Aj najväčší magnet krajiny - Národný park Hlane - je malý oproti iným africkým národným parkom. Ale to vôbec nevadí, nakoľko je domovom nielen celej africkej "veľkej päťky" (lev, leopard, nosorožec, slon a byvol), ale aj antilop, žiráf, zebier a iných typických afrických zvierat. My budeme ubytovaní priamo v parku v lodži pri napájadle, a navyše si dožičíme aj pravé safari - autom, a záujemci aj peši... samozrejme s miestnym safari sprievodcom. V tmavej noci po večeri budeme potichu sedieť na terase a sledovať, ako zvieratá prichádzajú piť. Chatky sú veľmi jednoduché a bez elektriny, ale to patrí k dobrodružstvu.

Shewula je horská rezervácia v Lubombo Mountains na východe krajiny. Rezervácia je spravovaná miestnymi komunitami ako eko projekt na zachovanie prírody v jej pôvodnom stave. Z vrcholu tejto maličkej rezervácie si vychutnáme výhľad, kedy počas jasného dňa je vidieť Indický oceán aj horský masív Malolotja v západnom Eswatini. Odpočinieme si a pokračujeme na neďalekú hranicu štvrtej krajiny na našom putovaní - Mozambiku. Po ceste obedujeme a už nás čaká Maputo - hlavné mesto krajiny. Maputo je pomerne veľké mesto - žije v ňom okolo 2 miliónov obyvateľov. My zaparkujeme auto v centre mesta a pozrieme si niektoré zo zaujímavosti tohto mesta, napr. tradičný trh aj trh s tradičnými africkými umeleckými predmetmi, starú železničnú stanicu, pevnosť, katedrálu a významné sochy či parky. Vo večerných hodinách sa reštaurácie a bary na nábreží Maputa zapĺňajú domácimi i expatmi, takže nebudeme tu chýbať a dáme si niečo dobré. Nocujeme v jednoduchom hoteli v centre.

Po raňajkách nás čaká najdlhší presun celej expedície. Autom sa vymotáme z Maputa, potom rovinatým terénom najlepšou cestou Mozambiku na sever. Po ceste si možno kúpime kešu, samozrejme ak bude úroda - totiž posledné roky sa v krajinách Afriky rozhasilo podnebie - predĺžené obdobia sucha striedajú záplavy. Obedujeme po ceste a popoludní prídeme do mesta Inhambane, v ktorom sa zachovalo pár pekných exemplárov koloniálnej portugalskej architektúry. Trochu sa prejdeme, a už je to len kúsok cez nekonečné palmové lesy k moru, kde je dnešný cieľ našej cesty: pláž Tofo. Pláž Tofo je jedna z najkrajších pláží Mozambiku - jemný piesok, plynulé vlny. Neodoláme večernému kúpaniu a konečne sa vybalíme v našich izbách neďaleko pláže. Večera v reštaurácii a zaslúžený oddych

Relax pri vode na pláži. Toto si poriadne užijeme - voda v Indickom oceáne je teplá, na piesku sa dajú nájsť mušle. Sú tu možnosti surfovania, potápania, šnorchlovania, alebo len bohapustého vylihovania na brehu. V stánkoch sa môžeme jednať s predavačmi suvenírov. Záujemci si môžu objednať výlet loďkou alebo autom po okolí. Západy slnka, východy slnka, more, palmy, miestni ľudia - všetko je veľmi fotogenické a príjemné. Jedla je dosť, je čerstvé a ceny zvládneme.

Zbalíme sa a sadáme do auta - tentokrát na juh k mestu Xai-Xai, ktoré leží blízko pobrežia. Popoludnie máme na preskúmanie miestnej pláže. Nocujeme vo veľkej vile priamo nad plážou.

Dnes si opäť od rána pocestujeme. Najskôr sa však zastavíme hneď za mestom Xai-Xai pri moste cez ďalšiu ikonickú rieku Limpopo. Veľké africké rieky boli v dávnych objaviteľských časoch jedinými cestami do vnútrozemia. Po súši sa nedalo kvôli hustej vegetácii, močiarom, zvieratám. Ani rieka nebola bezpečná a ľahko zdolateľná. Výprava musela zdolávať pereje, vodopády, bahno a samozrejme vyhýbať sa hrochom a krokodílom. Odfotíme sa pri moste cez rieku Limpopo a po 4 hodinách dorazíme na hraničný prechod Ressano Garcia - Komatipoort. Odtiaľ sú to ešte necelé tri hodiny jazdy do oblasti pstružích fariem. Prejdeme sa po okolí a strávime tu poslednú noc v Afrike.

Po raňajkách je to už len naozajstný kúsok (2 hodiny) na letisko v Johannesburgu. Vrátime auto, ktoré nás bezpečne sprevádzalo, zmeníme zostávajúce randy za eurá, alebo ich minieme v duty-free na suveníry. Odlietame z Afriky.

Po pristátí na letisku vo Viedni sa presúvame domov.