Eritrea

Odlietame z Viedne okolo obeda a pristávame na letisku v Eritrei krátko po polnoci. Po vybavení letiskových formalít presun na hotel.

Po raňajkách vyrážame rovno do ulíc mesta, ktoré je s výškou 2300 m.n.m. jedným z najvyššie položených hlavných miest sveta. Počas koloniálnych čias bola Asmara sídlom talianskej administratívy. Stovky architektonických skvostov v štýle art deco z medzivojnového obdobia nás počas našej návštevy prenesú do 30. rokov minulého storočia. Navšítime napríklad futuristickú čerpačku Fiat Tagliero, ktorá je asi najikonickejšou budovou krajiny, ale aj mnoho ostatných, napríklad kiná Cinema Impero či Cinema Roma. Asmara je ako vôbec prvé mesto s modernistickou architektúrou zaradená na zozname Svetového kultúrneho dedičstva UNESCO. Okrem dedičstva po Talianoch navštívime majestátnu katolícku katedrálu Santa Maria aj koptský kostol Nda Mariam, mešitu Al Khulafa či miestne trhy so zeleninou, koreninami a suvenírmi. Vychutnáme si espresso z retro talianskeho kávovaru, ktoré tu v miestnych kaviarňach na námestíčkach s atmosférou ako niekde na Sicílii fungujú už dlhé desaťročia. Nocľah na hoteli v Asmare.

Skoro ráno odchádzame z hotela a vydávame na prieskum archeologických pozostatkov Qohaito, jedného z najstarších miest v histórii ľudstva. Ľudia tu žili už v piatom tisícročí pred naším letopočtom, a zanechali za sebou nádherné jaskynné maľby. Tisícky rokov mesto prekvitalo, ťažilo najmä zo svojej polohy na obchodnej ceste do bájneho kráľovstva Aksum. Archeologické nálezisko sa nachádza na náhornej plošine vo výške skoro ako náš Gerlach, neďaleko od najvyššej hory Eritrey Emba Soira. Výhľady na scenérie miestnych hôr a majestátnych kaňonov sú naozaj dychberúce. Podvečer návrat do hlavného mesta. Asmarskú gastro scénu už poznáme, a tak si vychutnáme eritrejsko-taliansku kuchyňu, ktorá spája typické talianske jedlá s miestnymi koreninami. Skúsite ‚Pasta al Sugo Berbera‘ cestoviny s berberskými bylinkami, alebo eritrejské lasagne? Nocľah na hoteli v Asmare.

Po raňajkách presun cca 90 kilometrov na sever, do druhého najväčšieho mesta krajiny Keren. Je zasadené nádhernom prostredí medzi horami, preto bolo obľúbeným letoviskom talianskych úradníkov. Eritrea je známa najmä toleranciou medzi svojimi deviatimi etnikami. Práve údolie Kerenu  je okrem väčšinových Tigrajcov aj domovom počtom neveľkého, ale o to známejšieho etnika Bilen, ktoré žije len v meste a jeho okolí. Miestne ženy sú známe svojimi nádhernými odevmi s bohatým využitím rôznych odtieňov červenej a množstvom šperkov. Niektoré dámy nosia aj špeciálny nosový pírsing, ktorý je jedným zo symbolov Bilenov. O ich živote si povieme viac na návšteve tradičnej farmárskej dedinky. Potom smerujeme priamo do centra Kerenu, kde navštívime okrem iného farebný mestský trh, mešitu Al Sabaha aj  kaplnku Mariam Dearit vo vnútri baobabu. Miestnu čiernu Madonu neuctievajú len katolíci, ale aj moslimi, a často sa tu konajú spoločné bohoslužby. V baobabe sa pred britským bombardovaním zachránili talianski vojaci počas tvrdých bojov v 2. svetovej vojne. My si tieto udalosti pripomenieme návštevou britského aj talianskeho vojenského cintorína. Nocľah v hoteli Keren.

Po raňajkách na hoteli smerujeme na ťaví trh, ktorý sa tu koná každý pondelok. Ťavy sú pre miestnych veľmi dôležitou súčasťou života. Ako jeden z mála cicavcov vie prežiť aj v nehostinných podmienkach s nedostatkom vlahy a flóry. Ľuďom neslúži len ako dopravný prostriedok, ale aj zdroj mlieka, využíva sa koža aj kosti zo zvieraťa. Ťaví trus je zas vítané palivo počas chladných horských nocí. Neskôr sa vydáme na dlhú trasu cez Asmaru do nášho dnešného cieľa - scénickou cestou klesáme z hôr na úroveň mora a prichádzame do prímorského mesta Massawa. Tu už sme na území najmenšieho etnika Rashaida, potomkov arabských imigrantov, ktorí sem pred pár storočiami prišli z oblasti dnešného Jemenu a Saudskej Arábie. Klíma je úplne iná, je tu oveľa teplejšie a vlhkejšie ako v horách, cítiť slanú vôňu mora. Aj kuchyňa sa tu mierne mení - ochutnáme dnes niektorú z miestnych špecialít pripravovaných z darov mora? Nocľah v hoteli Massawa.

Ráno smerujeme prenajatou privátnou loďou na súostrovie Dahlak - konrétne na ostrov Dissu. Červené more je jednou z celosvetovo najvyhľadávanejších destinácií pre milovníkov podmorského života. Vody okolo súostrovia sú súčasťou národného parku, jedného z dvoch v krajine. My budeme mať celý koralový svet pod hladinou so stovkami pestrofarebných tropických druhov rýb len pre seba. Podľa možností, stavu vody a rozhodnutia kapitána navštívime rybársku dedinku ďalšieho miestneho etnika Afarov.

Po návrate na pevninu v popoludňajších hodinách sa zahĺbime do histórie v romantickej Massawe, ktorej vládli Arabi, Portugalci, Turci a neskôr aj Taliani. Po krátkej prehliadke starého mesta smerujeme naspäť do Asmary, kde si doprajeme poslednú eritrejskú večeru a pomaly smerujeme na letisko.

Odlet z Asmary v skorých ranných hodinách, vo Viedni pristávame už dnes poobede.